賈寶玉將老宅變成了自己的地盤，讀書之餘開始查看賈家在金陵所有商鋪、田莊的賬本，對周瑞只說他長大了，應當開始學這些東西，日後若能當上官也不會不通俗務。

這理由太正當，讓人無法反駁！現在只要賈寶玉拿日後當官來做借口，家人、下人都會全力支持，希望賈府的下一代能夠撐起門戶。於是周瑞跟在賈寶玉身邊全力輔佐，但凡賈寶玉有什麽疑問都知無不言，言無不盡！賈寶玉裝模作樣的跟他學了一陣子，便開始大刀闊斧的整頓鋪子，佃出去的田莊也減少了租子比其他財主都低些，力圖將賈家在金陵的名聲從“白玉為堂金作馬”的奢靡豪富轉變為積德行善的好人家！

周瑞經常會寫信給王夫人稟報金陵發生的事，王夫人並沒把金陵的財產看在眼裏，這些年金陵送上來的銀子越來越少，她早當那些東西不存在了，再加上她很願意看到兒子上進，不管是讀書還是對莊子、鋪子感興趣，只要不是胭脂和丫鬟，她都謝天謝地，自然就交待周瑞全聽賈寶玉吩咐。

賈寶玉開始培養自己的心腹換掉虧空鋪子的掌櫃，新賬、舊賬一對比，立刻能察覺從前的虛假，賈管事和那些掌櫃私下裏貪婪拿了利潤的大半，交到京城主家的越來越少，只說是年景不好或經營不善，實際上他們買房置地全成了大財主！

周瑞氣得咬牙切齒的同時對賈寶玉也越來越信服，他在賈府這些年看得明白，其他主子全都是不成器的，而王夫人老了，以後賈府若要風光下去必然靠的是賈寶玉，如果他能得到賈寶玉的信任，全家將來都不用愁了，自此辦事越發上心，也算幫了賈寶玉不少忙。至於那些犯了事的掌櫃和莊頭則全都綁了送官，抄家得回的財物拿出一半來做善事，賈家在金陵的名頭一下子大了起來。

賈母、賈政、王夫人得了信兒後全都震驚了，萬分沒想到那些被他們信任的奴才私下裏如此大膽，僅僅是留下的那一半財物也足夠整個賈府花用兩三年了！而在賈寶玉縣試、府試、院試接連第一以小三元得中秀才之後，他們更是滿心驕傲，闔府歡慶，賈政自賈寶玉抓周抓了盒胭脂這麽多年來頭一次揚眉吐氣，整日面上帶笑出門與同僚飲茶聚會，無意中竟得了不少人脈。

林如海聽著心腹回報的消息對賈寶玉也是愈發滿意，賈寶玉還要繼續考試，沒空閑去林府拜訪，只每月寫信給林如海和林黛玉，都裝在同一信封裏，給不給黛玉看全憑林如海做主。另外還送上許多辛苦搜羅到的珍品，全由賈寶玉身邊的兩名護院輪流送去林府，既能保證不被旁人知曉說嘴，又能讓護院當面向林如海稟報賈寶玉的情況。

林如海看著心腹又送來的一個大箱子，拆開手中厚厚的信件，拿出寫給他的薄薄一張紙無奈的搖搖頭，“這小子每次就這幾句問候關懷的話，附帶一孤本給我，當真是敷衍！”

看完信後林如海就笑起來，“這小子秋闈中舉了？還是頭名！哈哈哈，不錯！不錯！”

護院恭敬的垂著頭，已有所指的回道：“老爺，賈公子當真聰慧，每日讀書、練字僅用一個時辰，竟能考中頭名，他日得中狀元也很有可能。且賈公子派了人回京城暗中置業，並沒讓賈府知曉，如今就算脫離賈府也可以獨當一面，完全不會受賈府控制。”

林如海聞言笑意愈加明顯，他一直最在意的莫過於賈家之前虧待了黛玉，讓黛玉嫁過去有些不放心。但如今賈寶玉完全有能力護住黛玉，他心裏也就松了下來。這段時日他悄悄相看了十數位青年才俊，觀察許久，那些人無論辦事的能力和科舉的成績當真無一人能與賈寶玉相比，看著眼前一箱子稀奇玩意兒，林如海笑笑，拿出扣下的一下子信揚聲叫來了小廝，“去，把這個連同從前庫裏那些箱子全都送到小姐院子裏！”

護院後退一步站到邊上，知道老爺這是同意賈公子和小姐的婚事了，心裏松了口氣。跟在賈公子身邊這麽久，看著他的為人和對小姐的思念，早就打心底覺得他會是小姐的良人，如今連老爺都松了口，想必賈公子殿試過後即便沒考中狀元也能夠商量婚事了。能夠成為一家人，對他們這種類似間諜的下人來說是最好不過了！

林如海拿過這次收到的孤本珍惜的翻開細看，在他身後的書架上單空了一行來專門放置賈寶玉送來的孤本，如今上面已經擺了六七本，雖然嘴上說著賈寶玉是敷衍他，但林如海知道要尋到這麽多孤本有多難，對賈寶玉這份孝心是相當滿意。

賈寶玉此時已經回到了京稱，在外奔波這麽久，免不了黑了些、瘦了些，賈母和王夫人一見他就忍不住哭起來，句句不離他在外面受苦的話，連中舉的大喜事都拋到了腦後，連賈政也在一旁擔心的看著他。賈寶玉見他們如此，心中微暖，邊安慰他們邊喊茗煙將帶回來的禮物拿上來。

他月月給林家送東西，同時也留了不少家人喜愛之物帶回京，連賈環、賈琮都有。賈母等人見了都收了淚，紛紛欣慰的誇讚他長大懂事了。賈政第一次沒用說教的語氣斥責賈寶玉，而只是叮囑他好生讀書準備最後的春闈和殿試。賈赦一家在旁邊心裏不是滋味，可也不敢當著老太太說什麽酸話，隨便恭喜了幾句便罷。倒是薛姨媽和薛寶釵出現在這裏讓賈寶玉很是驚訝。

一眾人詢問著賈寶玉在外頭的生活，直到用過晚膳才放他回房。這會兒茗煙已經打聽了不少消息，原來薛蟠雖然錯過了遇到香菱的機會，也還是打傷了人，為了一個花魁把人打到重傷。對方有些來頭，薛姨媽拿銀子壓不住，只得寫信向王夫人求助，王夫人知道賈寶玉如今特別重視名聲，不願因為旁人的事留下什麽把柄，就把此事又推給了王子騰。

王子騰活動一番將受傷的人家安撫住，命薛姨媽進京，然後直接把薛蟠扔進手下的兵營裏磨練去了。王子騰外調不在京中，薛姨媽和薛寶釵就住在了梨香院，由王夫人時不時帶著寶釵在京中眾夫人面前露露臉。

賈寶玉出息了，王夫人心裏萬分高興，但同時也感覺到了兒子和她的疏遠，她如今只這麽一個親生兒子了，怎麽能容許這種情況發生？當即就想了個法子，想讓兒子娶了寶釵，寶釵是她外甥女，基本算同一個娘家，往後定會與她同心籠住兒子的，於是便時不時在薛姨媽耳邊提起。

當賈寶玉有一天在府裏聽到下人議論什麽金玉良緣的時候，立刻冷漠的將那兩個嘴碎的下人抓住，隨便尋個由頭打板子發賣了，讓全府都看到他的態度。然後直接去見賈母，正巧碰見賈政下了衙門在給賈母請安。

賈寶玉先給二人行了禮，賈母招他過去，他卻沒有動，反而十分鄭重的跪在了地上，認真道：“老祖宗、老爺，姨媽和薛家表妹是親戚，住在府上本沒什麽，但下人竟議論我和薛表妹即將訂婚，將來會成親為夫妻！姨媽是看咱們親近才住在府上，府裏的下人竟敢非議薛表妹毀她名聲，這怎麽行？我已將那二人教訓一頓發賣了，我們府裏也該整頓整頓，決不能再嘴碎的傳出這種謠言！”

“什麽？居然有這種謠言？”賈母驚了一下，又看到賈寶玉還跪在地上，不由的疑惑起來，“寶玉，此事你做得對！快快起身，地上寒涼著呢，你小人兒家受不住的！”

賈政也在旁邊點頭道：“快起來吧，你沒有做錯，我回頭跟你母親說一聲，這些下人著實無法無天了。”

賈寶玉叩了一個頭，顯示出自己的嚴肅，“寶玉今日跪在這裏，是想求老祖宗和父親一件事，寶玉心悅林家表妹，此生只求能娶林表妹為妻！”

賈母怔了一下，隨即欣慰的笑了，“我還當什麽事，你和玉兒都是好的，又是自小一同長大的情分，這事兒老祖宗給你做主！”賈母說完就看向賈政，“政兒你看？”

賈政回過神來，倒沒什麽特別的反應，“母親決定便是，林丫頭確實是個好的。”

賈寶玉趁機說出已將玉佩送予林黛玉佩帶之事，“我此次出行，半路曾遇見一位僧人和一位道人，他們說我與林表妹有緣，我的玉佩可治好林表妹的體弱不足之癥。我原本只是憐惜林表妹受苦，借玉佩給她試一試，誰知竟真的有效，如今林表妹已不再咳嗽、不再畏寒，假以時日定能徹底痊愈，且此次玉佩離身我也並無不適，看來那一僧一道所言俱是真話。”

“你這孩子！膽子忒大！”賈母這下急了，親自上前將賈寶玉拉起來上下打量，皺著眉責怪，“你當真沒感覺不妥？怎能隨意聽信外人之語？萬一你有個什麽三長兩短，讓老祖宗怎麽活……呸，瞧我胡說什麽！才覺著你長大了，又這般不懂事！”

賈寶玉笑笑，“老祖宗，我回來也有些日子了，您都瞧見了，我好著呢。您還記得林表妹三歲時曾有一僧一道要化她出家嗎？說不定我遇見的就是當年那兩位奇人，伴我出生的玉佩能治好林表妹，也說明我們確實有緣。”

賈母定定的看他一眼，搖頭笑了，“也罷，如此你們兩個倒更相配了。”

“老祖宗，還得勞煩您去信跟林姑父商議婚事，林表妹那般的人定有許多人上門求娶，萬一錯過了，寶玉定會遺憾終身！老祖宗，姑母是您最疼愛的女兒，如今她不在了，我們一定要照顧好林表妹，讓姑母在天之靈也能感到欣慰。”

賈母本就讚同這門婚事，如今又聽他提起早逝的女兒，心裏更軟了，當即保證會十分鄭重的與林如海商議婚事。賈政並未多話，他本就不像賈母她們那般在意玉佩，更不在意兒子娶什麽人，見賈母同意了，自然沒有二話。

可隨後王夫人從賈政口中聽到這件事的時候卻覺得晴天霹靂！賈敏那個女人未出閣時就仗著會幾句酸詩常常鄙視她，如今還要賈敏的女兒給她做兒媳婦，絕不可能！

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